우리나라 불교 세계유산 어디에 있을까?｜유네스코에 등재된 불교 문화유산

우리나라에는 오랜 불교 역사를 보여주는 사찰과 석굴, 불교 건축물이 전국 곳곳에 남아 있습니다.

그중에는 우리나라를 넘어 인류가 함께 보존해야 할 가치를 인정받아 유네스코 세계유산에 등재된 곳들도 있는데요.

대표적으로 석굴암과 불국사, 해인사 장경판전, 그리고 통도사·부석사·봉정사·법주사·마곡사·선암사·대흥사로 구성된 ‘산사, 한국의 산지승원’이 있습니다.

우리나라의 불교 세계유산은 어디에 있고, 각각 어떤 점 때문에 세계적으로 가치를 인정받았을까요?

1. 유네스코 세계유산은 무엇일까?

유네스코 세계유산은 인류 전체를 위해 보호할 가치가 있다고 인정되는 문화유산과 자연유산을 세계유산목록에 등재해 보호하는 제도입니다.

우리나라의 국가유산인 국보·보물과는 서로 다른 지정 체계이기 때문에 유네스코 세계유산이 국보보다 ‘한 단계 높은 등급’이라는 의미는 아닙니다.

다만 국내뿐 아니라 국제적으로도 탁월한 보편적 가치를 인정받았다는 점에서 의미가 큽니다.

우리나라 불교와 직접 관련된 대표적인 세계유산으로는 석굴암·불국사, 해인사 장경판전, 산사·한국의 산지승원이 있습니다.

2. 경주 석굴암과 불국사｜1995년 세계유산 등재

우리나라를 대표하는 불교 세계유산 가운데 가장 잘 알려진 곳은 경주의 석굴암과 불국사입니다.

두 곳은 하나의 세계유산으로 묶여 1995년 유네스코 세계유산에 등재됐습니다.

8세기 통일신라 시대에 조성된 석굴암은 자연 동굴이 아니라 화강암을 이용해 만든 인공 석굴입니다.

석굴 안에는 본존불을 중심으로 보살과 제자 등을 표현한 석조 조각이 배치되어 있습니다. 유네스코는 석굴암을 동아시아 불교미술의 걸작으로 평가하고 있습니다.

불국사는 목조건축과 석조 기단, 다리, 석가탑과 다보탑 등이 어우러진 사찰입니다.

석굴암과 불국사는 통일신라 시대 불교 신앙과 건축·조각·석조 기술을 함께 보여주는 중요한 문화유산입니다.

지역 : 경북 경주
세계유산 등재 : 1995년
세계유산명 : 석굴암과 불국사

유네스코 석굴암·불국사 세계유산 알아보기

3. 합천 해인사 장경판전｜1995년 세계유산 등재

경남 합천 해인사에는 팔만대장경을 보관하는 특별한 건물이 있습니다.

바로 장경판전입니다.

해인사 장경판전은 팔만대장경 목판을 보관하기 위해 지어진 건축물로 1995년 유네스코 세계유산에 등재됐습니다.

장경판전이 특별한 이유는 단순히 오래된 건물이기 때문만은 아닙니다.

건물의 구조를 이용해 자연스럽게 공기가 순환하고 온도와 습도를 조절할 수 있도록 설계되어 수백 년 동안 목판을 보존하는 데 중요한 역할을 해왔습니다.

유네스코도 장경판전의 오래된 역사뿐 아니라 목판 보존을 위해 적용된 독특하고 효과적인 건축적 해결방법을 높게 평가하고 있습니다.

지역 : 경남 합천
세계유산 등재 : 1995년
세계유산명 : 해인사 장경판전

유네스코 해인사 장경판전 세계유산 알아보기

4. 산사, 한국의 산지승원｜2018년 세계유산 등재

2018년에는 우리나라의 산속 사찰 7곳이 ‘산사, 한국의 산지승원’이라는 이름으로 유네스코 세계유산에 등재됐습니다.

한 사찰만 세계유산으로 등재된 것이 아니라 서로 떨어져 있는 7개 사찰이 하나의 가치를 보여주는 연속유산입니다.

포함된 사찰은 다음과 같습니다.

통도사
부석사
봉정사
법주사
마곡사
선암사
대흥사

이 사찰들은 7~9세기에 창건됐으며 오랜 세월 동안 불교 신앙과 수행, 승려들의 생활이 이어져 온 공간입니다.

유네스코는 이곳들이 단순히 오래된 사찰 건축물을 보존하고 있는 것이 아니라 오늘날까지 종교적 수행과 생활이 이어지는 살아 있는 불교문화 공간이라는 점을 중요하게 평가했습니다.

유네스코 산사 7개 사찰 자세히 보기

5. 양산 통도사｜불상이 없는 대웅전?

경남 양산 통도사는 우리나라를 대표하는 사찰 가운데 하나입니다.

특히 대웅전 내부에 일반적인 형태의 불상을 모시지 않은 것으로 유명합니다.

대신 대웅전 뒤편의 금강계단에 부처의 진신사리를 모시고 있어 금강계단 자체가 중요한 신앙의 중심이 됩니다.

통도사는 불교 신앙과 수행이 오랫동안 이어져 온 산사의 특징을 잘 보여주는 곳입니다.

지역 : 경남 양산
세계유산 : 산사, 한국의 산지승원

6. 영주 부석사｜산과 어우러진 사찰

경북 영주 부석사는 산의 지형을 활용한 독특한 공간 구성이 인상적인 사찰입니다.

경사진 지형을 따라 건물이 단계적으로 배치되어 있어 사찰 안쪽으로 올라갈수록 주변 산세와 풍경이 펼쳐집니다.

부석사의 무량수전은 우리나라의 대표적인 오래된 목조건축 가운데 하나로 잘 알려져 있습니다.

사찰 건축과 자연환경이 어떻게 어우러지는지 살펴보기 좋은 곳입니다.

지역 : 경북 영주
세계유산 : 산사, 한국의 산지승원

7. 안동 봉정사｜오래된 목조건축을 만나는 곳

경북 안동 봉정사에는 우리나라의 오래된 목조건축 가운데 하나인 극락전이 남아 있습니다.

화려한 규모의 사찰이라기보다는 오랜 목조건축과 전통적인 산사의 공간을 살펴보는 재미가 있는 곳입니다.

오랜 시간 동안 사찰의 기능이 이어져 왔다는 점에서도 한국 산지승원의 특징을 보여줍니다.

지역 : 경북 안동
세계유산 : 산사, 한국의 산지승원

8. 보은 법주사｜속리산 속 불교 문화유산

충북 보은 속리산에 자리한 법주사 역시 산사 세계유산을 구성하는 사찰입니다.

법주사에는 오랜 불교 역사와 함께 다양한 건축물과 문화유산이 남아 있습니다.

산속 자연환경과 사찰 공간이 함께 이어지는 모습은 한국 산지승원의 특징을 이해하는 데 도움이 됩니다.

지역 : 충북 보은
세계유산 : 산사, 한국의 산지승원

9. 공주 마곡사｜계곡을 따라 이어지는 산사

충남 공주의 마곡사는 산과 계곡을 끼고 자리한 사찰입니다.

사찰을 둘러싼 자연환경과 여러 불교 건축물이 함께 어우러져 있으며 오랜 시간 수행과 신앙의 공간으로 사용되어 왔습니다.

지역 : 충남 공주
세계유산 : 산사, 한국의 산지승원

10. 순천 선암사｜자연과 사찰이 이어지는 공간

전남 순천 선암사는 조계산에 자리하고 있습니다.

산길과 계곡, 전통 사찰 건축이 자연스럽게 이어지는 곳으로 오랜 산사 문화를 보여줍니다.

오늘날까지 종교적 기능과 수행 전통이 이어지고 있다는 점 역시 산사 세계유산의 중요한 특징입니다.

지역 : 전남 순천
세계유산 : 산사, 한국의 산지승원

11. 해남 대흥사｜두륜산 속 산사

전남 해남 두륜산에 자리한 대흥사도 세계유산을 구성하는 7개 산사 가운데 하나입니다.

산속 넓은 공간에 여러 전각이 자리하고 있으며 오랫동안 불교 수행과 교육, 신앙의 공간으로 이어져 왔습니다.

지역 : 전남 해남
세계유산 : 산사, 한국의 산지승원

12. 산사 7곳이 하나의 세계유산인 이유

통도사부터 대흥사까지 일곱 사찰은 서로 멀리 떨어져 있습니다.

그런데도 하나의 세계유산으로 묶인 이유는 이 사찰들이 한국 불교 산사의 공통적인 특징을 함께 보여주기 때문입니다.

산속이라는 자연환경에 자리하면서 불전과 누각, 강당, 승려들의 생활공간 등이 어우러지고 오랜 세월 신앙과 수행이 계속됐습니다.

즉 오래된 건물 몇 채만 보호하는 것이 아니라 한국의 산지 사찰에서 이어져 온 종교와 수행, 생활문화 전체의 가치를 인정받은 것입니다.

우리나라 불교 세계유산, 무엇부터 보면 좋을까?

석굴암에서는 통일신라 불교 조각과 석굴 건축을, 불국사에서는 사찰 건축과 석조 기술을 살펴볼 수 있습니다.

해인사 장경판전에서는 수백 년 동안 팔만대장경 목판을 지켜온 독특한 보존 건축을 만날 수 있습니다.

그리고 통도사·부석사·봉정사·법주사·마곡사·선암사·대흥사에서는 오늘날까지 이어지는 한국 산사의 모습을 볼 수 있습니다.

같은 불교 문화유산이라도 각각 살펴볼 부분이 다릅니다.

다음에 이곳을 방문한다면 단순히 오래된 절을 둘러본다고 생각하기보다 ‘이곳의 어떤 가치가 세계유산으로 인정받았을까?’를 하나씩 찾아보세요.

문화유산을 보는 재미가 조금 더 커질 수 있습니다.