전통혼례는 어떻게 치렀을까?｜기러기부터 맞절·표주박까지 옛 혼례 이야기

붉은 옷을 입은 신부와 사모관대를 갖춘 신랑이 초례상을 사이에 두고 마주 섭니다.

신랑은 혼례를 시작하며 기러기를 올리고, 두 사람은 서로 절을 합니다.

마지막에는 하나의 표주박을 둘로 나눈 잔으로 술을 나눕니다.

옛 전통혼례에서 볼 수 있었던 모습입니다.

그런데 왜 하필 기러기였을까요?

또 신랑과 신부는 왜 서로 절하고, 하나의 표주박을 둘로 나누어 사용했을까요?

전통혼례는 단순히 정해진 순서를 따라가는 행사가 아니라 각각의 절차와 물건에 부부의 인연과 약속을 상징하는 의미가 담겨 있었습니다.

1. 전통혼례란?

혼례는 두 사람이 혼인할 때 행하는 여러 의례와 절차를 말합니다.

우리가 흔히 ‘전통혼례’라고 부르는 의식도 혼인을 준비하는 과정부터 실제 혼례식, 혼례 이후의 의례까지 여러 단계로 이어졌습니다.

혼인을 의논하고 날짜를 정하고 예물을 보내는 과정이 있었고, 혼례 당일에는 신랑과 신부가 여러 의식을 거쳐 부부가 되었습니다.

다만 전통혼례의 세부 절차는 시대와 지역, 가문에 따라 차이가 있었습니다.

오늘날 재현되는 전통혼례 역시 여러 전통적인 절차 가운데 대표적인 의식을 중심으로 구성되는 경우가 많습니다.

2. 혼례 당일 가장 잘 알려진 세 가지 의식

오늘날 전통혼례를 소개할 때 가장 많이 볼 수 있는 의식은 전안례, 교배례, 합근례입니다.

전안례는 신랑이 기러기를 올리는 의식입니다.

교배례는 신랑과 신부가 서로 마주 보고 절을 주고받는 의식입니다.

합근례는 하나의 표주박을 둘로 나누어 만든 잔으로 신랑과 신부가 술을 나누는 의식입니다.

세 의식을 차례대로 살펴보면 전통혼례에서 사용되는 기러기와 절, 표주박이 단순한 장식이나 행동이 아니었다는 것을 알 수 있습니다.

3. 전안례, 신랑은 왜 기러기를 올렸을까?

전통혼례에서 특히 눈길을 끄는 물건이 기러기입니다.

전안례는 신랑이 신부 집에 도착해 기러기를 올리고 예를 갖추는 절차입니다.

옛 혼례에서는 실제 기러기가 사용되기도 했지만 이후에는 나무로 만든 기러기인 목안(木雁)을 사용하기도 했습니다.

혼례에서 기러기는 부부가 서로 약속을 지키며 살아가기를 바라는 상징적인 의미를 지녔습니다.

그래서 혼례식에서 등장하는 기러기는 단순한 장식물이 아니라 두 사람의 혼인을 알리는 중요한 상징물이었습니다.

4. 교배례, 신랑과 신부가 서로 절한 이유

전안례 다음으로 잘 알려진 절차가 교배례입니다.

신랑과 신부가 초례상을 사이에 두고 마주 선 뒤 서로 절을 주고받습니다.

지금의 결혼식에서는 신랑과 신부가 서로 인사를 하거나 혼인서약을 읽지만, 전통혼례에서는 절을 통해 서로에게 예를 갖추고 부부가 될 것을 약속했습니다.

이때의 절은 단순한 인사가 아닙니다.

서로를 배우자로 맞아 예를 갖춘다는 의미를 담고 있는 중요한 혼례 의식이었습니다.

5. 합근례, 왜 표주박을 둘로 나눴을까?

전통혼례에서 의미를 알고 보면 특히 재미있는 것이 합근례입니다.

합근례에서는 하나의 조롱박을 둘로 나누어 만든 표주박 잔을 사용합니다.

신랑과 신부가 각각 반쪽의 표주박으로 술을 나누어 마십니다.

원래 하나였던 박이 둘로 나뉘었다가 한 쌍을 이루는 모습에는 서로 다른 두 사람이 만나 하나의 부부가 된다는 상징적인 의미가 담겨 있습니다.

그래서 표주박은 전통혼례에서 부부의 결합을 보여주는 중요한 물건이 되었습니다.

6. 초례상에는 왜 여러 물건을 올렸을까?

신랑과 신부 사이에 놓이는 상을 흔히 초례상이라고 합니다.

전통혼례 모습을 보면 초례상 위에 여러 음식과 물건이 놓여 있는 것을 볼 수 있습니다.

혼례상에 놓이는 물품은 시대와 지역에 따라 조금씩 달랐습니다.

중요한 것은 단순히 음식을 차려놓은 잔칫상이 아니라 혼례 의식을 진행하는 공간의 중심이었다는 점입니다.

신랑과 신부는 이 상을 사이에 두고 마주 서서 절을 하고 술을 나누며 부부가 되는 의식을 진행했습니다.

7. 신랑과 신부는 무엇을 입었을까?

오늘날 전통혼례를 재현한 모습을 보면 신랑과 신부의 화려한 옷도 눈에 띕니다.

신랑은 사모와 관복을 갖춰 입은 모습으로 많이 표현되고, 신부는 원삼이나 활옷과 같은 화려한 혼례복을 입은 모습으로 잘 알려져 있습니다.

특히 신부의 혼례복은 붉은색을 중심으로 화려한 문양과 장식이 더해져 평상복과 확연히 달랐습니다.

혼례는 개인과 집안에서 중요한 의례였기 때문에 평소와 다른 특별한 복식을 갖추었습니다.

다만 실제 혼례복 역시 시대와 신분, 지역에 따라 차이가 있었으므로 오늘날 재현되는 한 가지 모습을 모든 시대의 혼례복으로 생각해서는 안 됩니다.

8. 혼례가 끝나면 신부는 어떻게 했을까?

혼례식이 끝났다고 모든 절차가 끝나는 것은 아니었습니다.

전통 혼례 절차에는 신부가 신랑의 집으로 이동하는 ‘우귀’가 있었습니다.

이후 신부가 시부모와 시댁 식구들에게 정식으로 인사를 올리는 의례도 이어졌습니다.

오늘날 전통혼례에서 익숙하게 볼 수 있는 폐백 역시 이러한 혼례 이후의 인사 의례와 관련되어 있습니다.

즉 옛 혼례는 한 장소에서 결혼식을 마치면 바로 모든 과정이 끝나는 방식이 아니라 혼인을 준비하는 과정과 본식, 이후의 의례가 연결된 긴 과정이었습니다.

9. 폐백은 전통혼례 본식과 같은 것일까?

오늘날에는 결혼식이 끝난 뒤 폐백실로 이동하는 모습 때문에 폐백을 전통혼례 본식의 한 순서로 생각하기 쉽습니다.

하지만 전안례·교배례·합근례로 이어지는 혼례 의식과 폐백은 성격이 조금 다릅니다.

혼례를 치른 뒤 신부가 신랑 집안의 어른들에게 정식으로 인사를 올리는 후례의 성격을 가진 의식입니다.

시대와 지역에 따라 절차와 명칭에는 차이가 있었지만, 전통혼례가 신랑과 신부 두 사람만의 의식이 아니라 두 집안의 관계와도 연결되어 있었다는 사실을 보여줍니다.

10. 옛 혼례에는 왜 이렇게 많은 절차가 있었을까?

오늘날 결혼식은 정해진 시간 안에 빠르게 진행되는 경우가 많습니다.

하지만 전통사회에서 혼인은 개인 두 사람의 결합뿐 아니라 두 집안이 새로운 관계를 맺는 중요한 일이었습니다.

그래서 혼인을 논의하는 과정부터 예물을 주고받고 혼례를 치른 뒤 새로운 가족에게 인사를 올리는 과정까지 여러 의례가 이어졌습니다.

각 절차에는 상대방과 가족에게 예를 갖추고 부부가 된다는 사실을 확인하는 의미가 담겨 있었습니다.

11. 기러기와 표주박을 알고 보면 전통혼례가 달라 보입니다

전통혼례 사진을 처음 보면 화려한 한복과 초례상이 가장 먼저 눈에 들어옵니다.

하지만 그 안에 담긴 의미를 하나씩 알고 보면 전혀 다른 모습이 보입니다.

신랑이 올리는 기러기에는 혼인의 약속이 담겨 있고, 서로 주고받는 절에는 배우자를 존중하는 의미가 담겨 있습니다.

그리고 하나의 박에서 나온 두 표주박은 서로 다른 두 사람이 만나 한 부부가 되는 모습을 상징합니다.

전통혼례는 옛날 사람들이 결혼식을 어떻게 했는지만 보여주는 의식이 아닙니다.

혼인을 얼마나 중요한 인생의 의례로 생각했는지, 그리고 그 의미를 기러기와 절, 표주박 같은 상징에 어떻게 담아냈는지를 보여주는 우리 전통문화입니다.

한국국학진흥원에서 전통혼례 절차 자세히 보기